Loudness bij mastering, zonder mythes

Wat is loudness eigenlijk?

Een piekmeter laat zien hoe hoog het hoogste punt van je signaal komt. Dat zegt weinig over hoe hard een nummer klinkt. Daarvoor bestaat de eenheid LUFS, die meet hoe luid ons gehoor een nummer over de hele lengte ervaart. Hoe dichter bij nul, hoe luider.

Daarnaast kijken we naar true peak, uitgedrukt in dBTP. Die meet de pieken die pas ontstaan bij het omzetten naar analoog of bij het coderen naar een streamingformaat. Een master die op de meter netjes onder nul blijft, kan na codering alsnog vervormen als de true peak te hoog ligt.

Normalisatie op streamingdiensten

De grote streamingdiensten zetten nummers standaard op een vergelijkbaar volume. Een master die veel luider is dan hun referentieniveau, wordt bij afspelen zachter gezet. Je wint dus niets aan extra volume, maar je verliest wel dynamiek: de klap van de snare, de ruimte tussen de instrumenten.

Dat betekent niet dat elke master precies op −14 moet staan. Het is een ijkpunt, geen doel.

Hoe hard maken wij een master?

We kiezen de loudness per nummer en per genre. Een akoestisch singer-songwriternummer krijgt meer ademruimte dan een technotrack die in een Amsterdamse club naast andere platen moet staan. Voor de meeste releases komen we uit tussen ongeveer −14 en −9 LUFS, met een true peak van maximaal −1 dBTP.

Femke Bakker bespreekt vooraf met je hoe je het wilt hebben. Wil je het nummer luid en dichtgeperst, dan kan dat, maar we laten je eerst horen wat het kost aan dynamiek.

Vinyl en cd: andere regels

Voor vinyl gelden fysieke grenzen. Te veel laag in stereo, scherpe sisklanken of een extreem luide master kunnen problemen geven bij het snijden of afspelen. Daarom maken we voor vinyl vaak een aparte, iets dynamischere master. Vraag ook bij je perserij welke eisen zij stellen voor kantlengte en bestanden.

Voor cd leveren we een bestand op 16 bit en 44,1 kHz, met de juiste pauzes tussen nummers en desgewenst ISRC-codes. Die codes vraag je als zelfstandig artiest aan via de instantie die ze in Nederland uitgeeft, of via je distributeur.

Je mix klaarmaken voor mastering

• Haal de limiter van je mixbus, of stuur een versie met en een zonder.
• Laat ongeveer 3 tot 6 dB ruimte onder nul op de pieken.
• Lever aan als WAV op 24 bit of 32 bit float, in de oorspronkelijke samplerate.
• Knip niet te strak: laat een stukje stilte voor en na.
• Voeg een referentienummer toe en noteer waar je de master gaat uitbrengen.

Komt je mix van een andere studio? Lees dan ook sporen aanleveren voor de mix; daar staan dezelfde formaatafspraken.

Een album als geheel

Bij een album of EP is de onderlinge samenhang net zo belangrijk als de loudness van één nummer. Een ballad mag zachter zijn dan de single ervoor, zolang de overgang natuurlijk voelt. Daarom masteren we een album liefst in één keer. Voor een album tot twaalf nummers is de prijs € 540; een los nummer kost € 70, inclusief 21% btw.

Oplevering en correcties

Een master ontvang je ongeveer 7 dagen na ontvangst van je mix. Je krijgt een streamingversie en, als je daarom vraagt, aparte versies voor cd of vinyl. Daarna heb je 2 correctierondes. Luister op verschillende plekken: koptelefoon, autoradio, laptopspeakers. Een master hoort overal overeind te blijven, niet alleen in de studio.

We bewaren je bestanden 6 maanden, zodat je later nog een alternatieve versie kunt laten maken.

Je master boeken

Alles over onze masteringdienst lees je op de pagina masteren. Wil je eerst laten mixen, kijk dan bij mixen. Twijfel je welke loudness bij jouw release past, stuur je mix en een referentie en we denken mee. Neem contact op, mail [email protected] of bel 020 846 3172.